![\"\"](\"http:\/\/www.danielschavelzon.com.ar\/wp-content\/uploads\/1991\/04\/teh.jpg\" "\\"Todo")
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Art\u00edculo publicado en la revista de divulgaci\u00f3n\u00a0Todo es Historia<\/em>, n\u00famero 284, pps. 70 a 74, ISSN 0040-8611, editor Dr. F\u00e9lix Luna, en la ciudad de Buenos Aires, a\u00f1o 1991.<\/p>\n <\/p>\n El edificio que actualmente alberga al Museo Etnogr\u00e1fico de la Universidad de Buenos Aires es el m\u00e1s significativo de los dedicados a museos en esta ciudad. Construido por Pedro Benoit en 1878 como Facultad de Derecho, fue una obra paradigm\u00e1tica de la Generaci\u00f3n de 1880, y desde inicios del siglo XX es sede del museo. Si bien el edificio sufri\u00f3 cambios a lo largo de su existencia, algunos significativos por cierto, a\u00fan se conserva en excelente estado y est\u00e1 siendo declarado Monumento Nacional en este momento.<\/p>\n Este motivo, adem\u00e1s de la ubicaci\u00f3n de nuevos documentos relacionados con su construcci\u00f3n por parte de la Comisi\u00f3n Nacional de Museos, Monumentos y Lugares Hist\u00f3ricos [1], es el que me mueve a escribir nuevamente su historia despu\u00e9s de quince a\u00f1os, corrigiendo algunos errores y peores interpretaciones que publiqu\u00e9 siendo estudiante [2]. El edificio fue el resultado de los impulsos que, desde Sarmiento, el Estado estaba d\u00e1ndole a la educaci\u00f3n de todos sus niveles. En este caso, la Universidad, que funcionaba en el entonces a\u00fan nuevo local de la Manzana de las Luces, no pod\u00eda dar cabida al aumento masivo del estudiantado. Derecho era una de las carreras centrales y con futuro, y atra\u00eda a gran cantidad de j\u00f3venes. La necesidad de un lugar propio era urgente, y las posibilidades de construir un edificio proyectado espec\u00edficamente para cumplir esa funci\u00f3n, eran por dem\u00e1s atractivas [3]<\/p>\n La elecci\u00f3n del terreno fue el resultado de una b\u00fasqueda de lotes vac\u00edos o semivac\u00edos que estuvieran en propiedad del Estado, y la construcci\u00f3n se inici\u00f3 gracias a una donaci\u00f3n de 190.193 pesos reunidos por los ex alumnos. El proyecto correr\u00eda a cargo de Pedro Benoit, prestigioso ingeniero que trabajaba para el gobierno de la provincia. El encargo a Benoit estaba garantizando la calidad de la obra, \u201cera ingeniero de buena ley, de sabios recursos, pero era m\u00e1s arquitecto que ingeniero y lo era por la atracci\u00f3n irresistible de su temperamento de artista\u201d [4], seg\u00fan lo describiera una nota cronol\u00f3gica que le fue dedicada. El terreno, actualmente ubicado en Moreno 350, se encontraba en la zona de mayor transformaci\u00f3n edilicia de esos a\u00f1os; estaba pr\u00f3ximo a la vieja Universidad y a Plaza de Mayo, y a un lado del que ser\u00eda, poco m\u00e1s tarde, el primer Laboratorio de Qu\u00edmica de la Municipalidad (Moreno 330) creado y dirigido por Pedro Arata, y donde en la actualidad mal funciona una escuela t\u00e9cnica.<\/p>\n El terreno, de 21.50 por 88.50 metros es verdaderamente grande para el tradicional loteo urbano y en \u00e9l exist\u00eda una construcci\u00f3n que se usaba como dep\u00f3sito de la aduana, de propiedad provincial. Seg\u00fan algunos autores \u2013y una placa de bronce en la puerta- all\u00ed hab\u00eda funcionado la Casa Cuna de la Sociedad de Beneficencia creada por Rivadavia; es muy posible que se trate de un error, de acuerdo con algunos documentos \u201cel terreno y casa contiguo a la que fue de ni\u00f1os exp\u00f3sitos\u201d <\/em>[5] ser\u00eda el actual Moreno 330 ya citado. La obra existente en el sitio era importante, con cuatro patios y de mamposter\u00eda, tal como lo muestra el Catastro de Pedro Beare de la d\u00e9cada de 1860. A su lado se halla el otro edificio, tambi\u00e9n una obra grande de dos patios cuadrados. Pero lo llamativo es que la medianera del terreno hacia el oeste es diferente de la actual y el terreno es varios metros m\u00e1s estrecho en la parte posterior. \u00bfHubo una rectificaci\u00f3n del l\u00edmite del terreno en ese momento o la hubo poco antes? La evoluci\u00f3n del lote en s\u00ed mismo es un tema que queda por investigar con mayor detenimiento. De todas formas, todo lo existente se demoli\u00f3 en 1878 para dar inicio a las obras nuevas. Los tr\u00e1mites para la donaci\u00f3n del terreno se iniciaron cuando el Decano de la Facultad, don Sixto Villegas, lo solicita por nota del 10 de agosto de 1877 a Vicente Quesada en el Ministerio de Gobierno. Cuatro d\u00edas m\u00e1s tarde la propuesta fue positivamente contestada:<\/p>\n \u201cEl se\u00f1or gobernador (\u2026) no tiene ning\u00fan inconveniente en cuanto dependan de las atribuciones que son propias, de poner a la disposici\u00f3n de la Facultad el edificio solicitado, porque est\u00e1 persuadido que el actual que ocupa la Universidad no tiene las comodidades necesarias para la ense\u00f1anza\u201d<\/em> [1]. Poco m\u00e1s tarde se expidi\u00f3 la Secci\u00f3n de Hacienda, aunque esta aclar\u00f3 que \u201centendi\u00e9ndose, que el d\u00eda que cese de ser empleado en dicho objeto, el edificio y el terreno volver\u00e1n al dominio de la Corporaci\u00f3n\u201d [6] . Lo mismo indic\u00f3 el decano Bernardo de Irigoyen pocos d\u00edas m\u00e1s tarde, mostrando la celeridad con que estos tr\u00e1mites pod\u00edan hacerse, pese a la burocracia.La tramitaci\u00f3n termin\u00f3 cuando el 17 de enero de 1878 el gobierno de la provincia instruy\u00f3 al Administrador de Cuentas para que procediera a desalojar el predio y los dep\u00f3sitos para iniciar su demolici\u00f3n. Simult\u00e1neamente se hizo entrega por parte del Colegio de Abogados de la suma necesaria para la construcci\u00f3n del edificio.<\/p>\n Como se dijo, la construcci\u00f3n estuvo a cargo de Pedro Benoit, hijo de otro arquitecto prestigioso de la \u00e9poca rivadaviana, Pierre Benoit, de actuaci\u00f3n el R\u00edo de la Plata y de historia pol\u00e9mica \u2013algunos lo se\u00f1alan como el delf\u00edn de Francia Luis XVII- [7]. La obra de Benoit es demasiado larga de enunciar: ingresado al Departamento Topogr\u00e1fico a los catorce a\u00f1os en 1850, recibi\u00f3 el t\u00edtulo de agrimensor en 1861. Durante siete a\u00f1os, y bajo la direcci\u00f3n de Saturnino Salas, levant\u00f3 el minucioso plano topogr\u00e1fico de la ciudad, y m\u00e1s tarde con Francisco Lavalle hicieron la nivelaci\u00f3n y desag\u00fce de la provincia, adem\u00e1s de realizar el estudio para lo mismo en los ba\u00f1ados de Ensenada; colabor\u00f3 en los desag\u00fces pluviales de la zona sur de la ciudad, particularmente en el proyecto de entubamiento del Zanj\u00f3n de Granados. Construy\u00f3 varios puentes, dos l\u00edneas de tranv\u00edas, hizo relevamiento de varios caminos \u2013a Flores, San Isidro, Barracas, entre otros- construy\u00f3 las iglesias de Santa Catalina, San Justo, Merlo, Moreno, Ensenada, San Vicente, Ju\u00e1rez, Mar del Plata; las torres y fachadas de San Telmo; las torres de las de Quilmes; los conventos de Santa Teresa y de las Hermanas de Jes\u00fas; las capillas de San Ponciano y San Benjam\u00edn, y las de Mercedes, Uribelarrea y Necochea, adem\u00e1s de estar a cargo de otros seis proyectos. Su obra cumbre fue la Catedral de La Plata. Construy\u00f3 once escuelas e hizo obras en varios cuarteles militares. Tambi\u00e9n podemos recordar la Municipalidad de San Isidro, y las de Ca\u00f1uelas, Magdalena, Alvear, Arenales, Tapalqu\u00e9 y Giles, junto con varios edificios p\u00fablicos en Bah\u00eda Blanca. Hizo la torre del Cabildo de Buenos Aires [8] y en La Plata dirigi\u00f3 y proyect\u00f3 el Palacio de Justicia, el Ministerio de Gobierno y la residencia del ministro, el Departamento de Ingenieros, la central de polic\u00eda, c\u00e1rcel y cuartel de bomberos, un asilo, una usina el\u00e9ctrica, caballerizas, el Correccional de Menores y varias otras obras. Adem\u00e1s, debemos agregar a esta lista el Hospital General de Hombres de Buenos Aires, el lazareto Melchor Romero de Ensenada, varios asilos de hu\u00e9rfanos y el gran Mercado del centro; varios cementerios y, como se public\u00f3 en su momento, dibuj\u00f3 \u201cm\u00e1s de 1800 planos\u201d<\/em> [9], La Facultad [10]. El museo terminar\u00eda de trasladarse all\u00ed en 1927.<\/p>\n La fachada original, un poco diferente de la actual, constaba de dos pisos con un ritmo de columnas que enmarcaban un gran p\u00f3rtico de acceso. Una escalinata frontal corr\u00eda todo a lo largo de esta entrada, que con sus cuerpos salientes y sus grandes macetones le daban al frente un movimiento interesante. Arriba, la simetr\u00eda se destacaba con un balc\u00f3n y el remate aleg\u00f3rico. La ornamentaci\u00f3n era b\u00e1sicamente sobria, enmarcada dentro de los c\u00e1nones positivistas y el proyecto reun\u00eda con sobriedad los rasgos caracter\u00edsticos de la composici\u00f3n acad\u00e9mica: fachada retirada, elevaci\u00f3n del terreno, simetr\u00eda, acceso imponente, remate central superior, alegor\u00edas y capiteles de orden compuesto. El interior se centraba alrededor de un patio abierto -hoy techado- con aulas a su alrededor, oficinas de administraci\u00f3n y un peque\u00f1o primer piso. Atr\u00e1s, un jard\u00edn permit\u00eda el acceso al ala posterior ahora destinada a biblioteca. Cabe destacar que el p\u00f3rtico de esta biblioteca es de una calidad excepcional en el entorno actual de la ciudad. Con los a\u00f1os, el jard\u00edn se vio invadido primero por una estructura de madera -que restaurada ser\u00eda de enorme valor patrimonial (y ya \u00fanica en Buenos Aires)-, y la vivienda del ordenanza, de m\u00e9ritos inexistentes; con esto el jard\u00edn se redujo a un simple paso.Pero la modificaci\u00f3n m\u00e1s marcada fue la de la fachada, aunque por suerte estuvo a cargo de un arquitecto que supo respetar la obra original: simplemente se cerraron dos tramos del p\u00f3rtico levantando en ellos paredes con ventanas id\u00e9nticas a las existentes en los pa\u00f1os extremos, por lo que hoy, dif\u00edcilmente, se nota la forma original. Esto permiti\u00f3 agrandar las dos oficinas de direcci\u00f3n, siendo quiz\u00e1 un logro pobre a costa de haber destruido el acceso original, pero al menos bien hecho. Las dem\u00e1s obras han sido pocas y, afortunadamente reversibles: tabiques interiores, alg\u00fan ba\u00f1o, separaciones de madera. Tambi\u00e9n se produjeron grandes deterioros que hoy se est\u00e1n tratando de corregir. Por suerte el espacio central, sim\u00e9trico, de excelentes pisos de mosaicos y enmarcado por el ritmo constante de semipilastras y columnas, no ha sido transformado. La biblioteca del jard\u00edn, construida m\u00e1s tarde y fuera del proyecto original, posee un espacio central alargado cuyo acceso se produce por un p\u00f3rtico de columnas pareadas, apoyadas sobre una balaustrada y con un remate curvo en coincidencia con el acceso central. Sobre esta escribi\u00f3 Galarce que \u201cse han introducido algunas modificaciones y aumentado la capacidad del edificio de la facultad, se ha construido un sal\u00f3n especial para servir de biblioteca y un sal\u00f3n de espera\u201d [11]. Debido a que esto fue construido antes de 1886, creo que es posible que tambi\u00e9n sea obra de Benoit, quien falleci\u00f3 en 1895.<\/p>\n Por \u00faltimo cabr\u00eda citar la presencia de un t\u00fanel en el jard\u00edn posterior; si bien no sabemos la fecha de su realizaci\u00f3n y la informaci\u00f3n publicada es m\u00ednima [12], es probable que sea contempor\u00e1neo al pozo al que est\u00e1 conectado; estuvo durante much\u00edsimos a\u00f1os a la vista y poco tiempo atr\u00e1s fue cubierto tras ser consolidado para evitar derrumbes. de Derecho y Ciencias Sociales comenz\u00f3 a funcionar en un edificio que, sin duda, en su momento represent\u00f3 la culminaci\u00f3n de muchas aspiraciones. Sin embargo, su duraci\u00f3n fue corta, treinta a\u00f1os m\u00e1s tarde Arturo Prins construir\u00eda el gigantesco e inconcluso edificio neog\u00f3tico de la avenida Las Heras y Pueyrred\u00f3n como nueva sede de la Facultad. Cuando el edificio de la calle Moreno qued\u00f3 vac\u00edo, tras un corto intervalo, se lo destin\u00f3 a albergar el Museo Etnogr\u00e1fico creado en 1904 por Juan B. Ambrosetti en la Facultad de Filosof\u00eda y Letras. El proyecto hecho por Benoit, al que podemos criticar por su rigidez acad\u00e9mica y por su imposibilidad de crecimiento, fue magn\u00edfico en su momento y fue una soluci\u00f3n id\u00f3nea al programa planteado de facultad y s\u00edmbolo de una nueva educaci\u00f3n universitaria.<\/p>\n
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